Alle typer af te kommer fra den samme plante, Camellia sinensis. Forskellene i de mange forskellige teer såsom hvid te, sort te, grøn te, oolong te, og pu-erh te, stammer fra den specifikke sort af teplanten, samt det lokale miljø den er dyrket i og den måde den er bearbejdet på.
Udover te fra teplanten, så findes der også andre typer af te som f.eks. rooibos te, frugtte eller urtete. Disse typer er ikke te i samme forstand som de teer der kommer fra teplanten, og nogle vil derfor ikke mene at de er rigtige tesorter. De har dog det tilfælles med te, at de drikkes når de har trukket i varmt vand, og andre tesorter såsom rooibos har også mange positive egenskaber i form af antioxidanter og vitaminer. Så generelt set bliver de også betragtet som te men stammer blot fra en anden plante.
Hvid te
Hvid te er den type af te der er mindst forarbejdet. Hvid te er kun opsamlet og lufttørret. Den højeste kvalitet af hvid te er plukket i det tidlige forår, før bladknopperne har åbnet sig, og mens den stadig er dækket med fine, hvide silkeagtige hår. De traditionelle tesorter, der anvendes til hvid te har rigelig med dunet hår på de unge blades skud. Hvid te er traditionelt høstet i Kina, hvor de er i fokus for mange undersøgelser om sundhedsmæssige fordele på grund af deres høje indhold af antioxidanter.
Grøn te
Grøn te er plukket og er derefter udsat for en kort opvarmning enten via damp eller ristning. Teens gode egenskaber er derved forseglet inde i bladet. Grøn te har en kort levetid – det ikke holde sig frisk så længe ad gangen. De mest kendte grønne teer kommer fra Kina og Japan. Fordi bladet er så sart, skal teen brygges i vand, der er et godt stykke under kogepunktet, for at forhindre at bladenes smag og sunde egenskaber nedbrydes.
Oolong te
Oolong te oxideres og rulles efter plukningen, hvilket får de æteriske olier til at reagere med luft. Under denne proces bliver bladet mørkere og producerer karakteristiske dufte før varmen tilsættes for at regulere smagen. Den færdige te kan være et sted imellem en grøn te og en sort te, alt afhængigt af forarbejdningsmetoden. Oolong te kan genkendes ved deres store blade og den komplekse smag, der spænder fra meget bredt. En teproducent skal nøje afveje de mange elementer i de kritiske få timer efter, at bladet er plukket, herunder vejrforhold, kvaliteten af bladet, og den tid, bladet oxiderer.
Sort te
Sort te er et resultat af den fuldstændige oxidation af bladet fra teplanten. Sort te blev først produceret i Kina, og teen blev mere og mere populær, da briterne begyndte at dyrke te på fabrikker i Indien, Sri Lanka og Afrika. Først bliver tebladet spredt ud og overladt til at visne, hvorved tebladene mister sin fugt, stivhed og meget af sin vægt. Så bliver blandene rullet, hvorefter de æteriske olier spreder sig i luften og teen starter sin oxidation proces. Derefter er bliver bladene opvarmet for at stoppe processen, og så sorteres for teen efter kvalitet og pakkes. Sort te er kendt for deres robuste, fyldig smag af kakao, jord, melasse og honning.
Pu-Erh te
Pu-erh te er en ældre te som er post-fermenteret, og ofte presset sammen til klumper. Dens navn stammer fra byen Pu-erh i det sydvestlige Kina. Pu-erhs har en stærk jordagtig smag, som vinder kompleksitet over tid. Nogle værdsatte pu-erh te er mere end 50 år gamle og er meget sjældne. Kinesere har drukket pu-erh te igennem flere århundreder, og pu-erh er populær på grund af sine mange sundhedsfremmende egenskaber. Pu-erh te siges at kunne give lavere kolesterol, støtte fordøjelsen, og helbrede tømmermænd.
Urtete
Urtete eller urteudtræk, er ikke det man kender som rigtig te. De er lavet af andre planter og blomster, og de indeholder ikke hverken koffein eller garvesyre. Almindelige eksempler er citronverbena, kamille, lavendel, og mynte. Urtete er populært på grund af de mange sundhedsmæssige fordele. Urtete kaldes også Tisanes hvilket betyder lægedrik. Navnet er opstået på grund af videnskaben om urter som lægemidler. Urter har forskellige indvirkninger på kroppen og kan f.eks. have en udrensende, styrkende eller afslappende effekt. Der er mange populære urteteer som f.eks. cool mint te, som er en urtete med mynte, citrongræs og lakridsrod.
Rooibos te
Rooibos te stammer fra Sydafrika hvor planten Aspalathus linearis gror. Rooibos te kaldes også rød te på grund af de rødbrune nåle der minder om fyrrenåle. Utrækket af rooibos te er en gylden rødlig drik. Rooibos te indeholder ingen koffein og ingen garvesyre, og er derfor en meget mild te med en karakteristisk smag af rooibos. Rooibos te er desuden meget sund og har et højt indhold af flavonider, som er en antioxidant
